Estilos de Natación
Hay cinco estilos reconocidos que se han ido perfeccionando
desde finales del siglo XIX. Estos son: crawl (también
llamado estilo libre porque se puede elegir en las competiciones
de estilo libre), cuya primera versión la dio el nadador
inglés John Arthur Trudgen en la década de 1870;
espalda, que lo utilizó por primera vez el nadador estadounidense
Harry Hebner en los Juegos Olímpicos de 1912; braza, que
es el estilo más antiguo, conocido desde el siglo XVII;
mariposa, desarrollado en la década de 1930 por Henry Myers
y otros nadadores estadounidenses y reconocido en los 50 como
estilo independiente y brazada de costado, que fue el estilo básico
en los primeros años de competición, pero que hoy
sólo se utiliza en la natación no competitiva.
Crawl
En este estilo, uno de los brazos el nadador se mueve en el
aire con la palma hacia abajo dispuesta a entrar en el agua,
y el codo relajado, mientras el otro brazo avanza bajo el agua.
Las piernas se mueven de acuerdo a lo que en los últimos
años ha evolucionado como patada oscilante, un movimiento
alternativo de las caderas arriba y abajo con las piernas relajadas,
los pies hacia adentro y los dedos en punta. Por cada ciclo completo
de brazos tienen lugar de dos a ocho patadas oscilantes. En este
estilo es muy importante respirar de modo adecuado. Se puede
tomar una respiración completa por cada ciclo de los brazos,
inhalando por la boca al girar la cabeza a un lado cuando pasa
el brazo y exhalando después bajo el agua cuando el brazo
avanza de nuevo.
Braza
En este estilo, el nadador flota boca abajo, con los brazos
apuntando al frente, las palmas vueltas, y ejecuta la siguiente
secuencia de movimientos horizontales: se abren los brazos hacia
atrás hasta quedar en línea con los hombros, siempre
encima o debajo de la superficie del agua. Se encogen las piernas
para aproximarlas al cuerpo, con las rodillas y los dedos de
los pies hacia afuera, y luego se estiran con un impulso al tiempo
que los brazos vuelven al punto de
partida, momento en el cual comienza de nuevo todo el ciclo.
El nadador exhala debajo del agua. Las brazadas deben ser laterales,
no verticales. Este es un
punto muy importante y debatido en la natación de competición.
Mariposa
En la variante de braza conocida como mariposa, ambos brazos
se llevan juntos al frente por encima del agua y luego hacia
atrás al mismo tiempo. El movimiento de los brazos es
continuo y siempre va acompañado de un movimiento ondulante
de las caderas. La patada, llamada de delfín, es un movimiento
descendente y brusco de los pies juntos.
Espalda
Este estilo es esencialmente crawl, sólo que el nadador
flota con la espalda en el agua. La secuencia de movimientos
es alternativa: un brazo en el aire con la palma de la mano hacia
afuera saliendo de debajo de la pierna, mientras el otro impulsa
el cuerpo en el agua. También se utiliza aquí la
patada oscilante.